DANONE – Entretien avec Isabel Petit : Flexibilité & confiance comme principe de leadership

Dans un monde du travail en mutation, Isabel Petit, Managing Director AT & CH chez Danone, mise sur une conception du leadership marquée par la flexibilité, la confiance et la diversité vécue. Dans cet entretien, elle explique pourquoi les perspectives différentes sont la clé de meilleures décisions, comment un leadership inclusif déploie un véritable impact et pourquoi la diversité n’est pas seulement une valeur, mais un facteur de succès évident pour les équipes et les entreprises.

CCFA : Qui ou quelles expériences vous ont le plus marquée et inspirée dans votre parcours professionnel ?

Isabel Petit : Ce qui m’a le plus marquée, c’est la diversité des expériences acquises en travaillant dans différents pays, cultures et styles de leadership tout au long de ma carrière chez Danone. Vivre et travailler dans des environnements très variés m’a montré très tôt qu’il n’existe pas une seule « bonne » façon de diriger ou de réussir. Chaque culture apporte sa propre approche de la hiérarchie, de la prise de décision et de la collaboration. Vivre cette diversité m’a aidée à développer curiosité et adaptabilité : apprendre à écouter d’abord, adapter mon style sans perdre mes valeurs, et reconnaître la force qui naît de perspectives différentes. Travailler dans des équipes multiculturelles m’a également montré à quel point la diversité peut être puissante lorsqu’elle est réellement vécue. Lorsque les personnes se sentent respectées pour ce qu’elles sont et d’où elles viennent, elles s’engagent plus librement et prennent ensemble de meilleures décisions. Ces expériences façonnent encore aujourd’hui ma manière de diriger : avec ouverture, respect et une forte conviction dans la force des voix diverses.

CCFA : Y a-t-il eu des modèles qui ont influencé votre style de leadership ?

I.P. : Oui, beaucoup même. Je pense souvent d’abord aux femmes fortes de ma famille, sur plusieurs générations. Leurs voix ont ouvert des portes : au droit de vote, à l’indépendance économique et aux postes de direction. Elles m’ont montré que le progrès naît lorsque les personnes se connectent, élèvent leur voix et continuent de remettre en question le statu quo. Cette conviction de renforcer les voix, d’ouvrir des portes et de créer un espace pour de véritables conversations est aujourd’hui un élément central de mon style de leadership.

CCFA : Comment décririez-vous votre style de leadership ?

I.P. : Mon style de leadership est inclusif, fondé sur la confiance et fortement centré sur l’humain — tout en étant très orienté vers l’action et l’impact. Pour moi, inclusion et performance ne sont pas des opposés ; elles se renforcent mutuellement. J’accorde une grande importance à donner de la visibilité aux différents types de personnalité, car les personnes se développent lorsque leurs forces sont reconnues. Lorsque les personnes se sentent vues et qu’on leur fait confiance, elles assument leurs responsabilités et c’est précisément cette responsabilité qui conduit aux résultats. La confiance est donc au cœur de ma manière de diriger. Je confie aux équipes une véritable responsabilité et des attentes claires, et en retour j’attends fiabilité et progrès. Cela crée une dynamique : les personnes se dépassent, les décisions sont prises plus rapidement et l’impact devient tangible.

CCFA : Quelles qualités appréciez-vous le plus chez votre équipe ?

I.P. : Ce que j’apprécie le plus, c’est la combinaison de diversité et de force d’exécution. Notre équipe chez Danone Autriche est diverse en perspectives et en expériences, et cette curiosité pour les points de vue différents conduit systématiquement à de meilleures décisions et à des idées plus solides. En même temps, l’authenticité est décisive. Les personnes doivent se sentir en sécurité pour être elles-mêmes. Nous favorisons activement un sentiment d’appartenance, afin que tous puissent s’engager pleinement. Cela rend la collaboration à la fois plus ouverte et plus efficace. Je suis également fière de la façon dont l’équipe travaille : de manière très collaborative tout en étant exigeante et structurée. Il y a un fort sens des responsabilités, la volonté de remettre en question les idées de manière constructive et une attention claire portée à l’impact. Cette équipe ne se contente pas de penser de manière créative, elle met également en œuvre. Et enfin, c’est l’énergie positive qui nous distingue vraiment. Lorsque les personnes prennent des initiatives, font entendre leur voix et collaborent dans un environnement fondé sur la confiance, les résultats émergent naturellement et le chemin pour y parvenir est aussi fort que le résultat lui-même.

CCFA : Comment encouragez-vous l’autonomie, la créativité et l’initiative chez vos collaborateurs ?

I.P. : J’encourage l’autonomie en dirigeant avec confiance. Lorsque les personnes se voient confier une véritable responsabilité, elles font naturellement un pas en avant et prennent des initiatives. La créativité se développe dans un environnement inclusif, où les perspectives différentes sont valorisées et où les personnes se sentent psychologiquement en sécurité pour expérimenter, remettre en question les idées et faire des erreurs. La flexibilité joue également un rôle important : notre modèle de travail flexible donne aux personnes la liberté de travailler d’une manière qui correspond à leur vie. Et enfin, nous favorisons le développement continu par le coaching, des formations aux compétences d’avenir et des opportunités de relever de nouveaux défis. Ainsi, les collaborateurs se sentent habilités à faire progresser activement leur propre développement.

CCFA : Quelles barrières structurelles persistent pour les femmes, et quelles mesures DANONE a-t-elle prises pour les surmonter ?

I.P. : Les barrières structurelles pour les femmes persistent dans de nombreux environnements de travail. La visibilité reste un défi, car les femmes plus discrètes ou plutôt introverties sont souvent négligées dans des environnements qui récompensent les voix les plus fortes plutôt que les contributions les plus solides. De même, les responsabilités de garde d’enfants et domestiques reposent encore de manière disproportionnée sur les femmes, et sans modèles de travail réellement flexibles, cela peut limiter le développement professionnel. Et bien sûr, l’héritage de structures de leadership historiquement dominées par les hommes influence encore l’accès aux opportunités et à la représentation. Chez Danone, nous travaillons activement à éliminer ces barrières. Nos modèles de travail flexibles sont conçus pour soutenir les collaborateurs dans toutes les situations de vie, de sorte que la flexibilité devienne un principe de leadership et non un compromis personnel. Nous favorisons des rôles parentaux équilibrés grâce à notre politique mondiale de congé parental et nous nous sommes engagés à atteindre une représentation équilibrée des genres dans les postes de direction d’ici 2030 au niveau mondial. Dans la région DACH, nous avons déjà atteint cet objectif et comblé l’écart salarial entre les genres. Associées à une culture fondée sur l’authenticité, l’inclusion et la sécurité psychologique, ces mesures montrent que le changement structurel n’est pas seulement possible, mais qu’un véritable progrès se produit lorsqu’il est mis en œuvre de manière consciente, transparente et cohérente.

CCFA : Pourquoi les alliés masculins sont-ils importants, et comment DANONE vit-elle « l’empowerment universel » ?

I.P. : Les alliés masculins jouent un rôle important car les hommes détiennent encore beaucoup d’influence dans de nombreuses entreprises. Lorsqu’ils soutiennent activement l’inclusion, le progrès va plus vite. L’engagement des hommes peut considérablement accélérer l’égalité des genres. Au quotidien également, ils apportent une contribution importante en veillant à l’équité et en abordant les préjugés lorsqu’ils se manifestent. Cela conduit à ce que les équipes se sentent plus en sécurité et plus respectées. Pour moi, l’allyship signifie simplement contribuer à ce que tous se sentent vus et entendus. Chez Danone, nous parlons d’« empowerment universel » parce que nous voulons créer des opportunités égales pour tous. Nous le mettons en œuvre par une culture qui donne de la visibilité non seulement aux voix les plus fortes, mais aux différents types de personnalité et perspectives. De plus, nous renforçons cela par des formations sur l’allyship et les préjugés inconscients, de sorte que l’inclusion devienne partie intégrante de nos actions quotidiennes, non seulement une aspiration, mais une habitude.

CCFA : Comment les jeunes femmes et les futurs dirigeants peuvent-ils surmonter les barrières dans leur propre carrière ?

I.P. : Je crois fermement à la construction de relations de confiance. Une mentore ou une dirigeante qui croit vraiment en votre potentiel peut ouvrir des portes beaucoup plus rapidement que n’importe quel programme formel. La confiance vous donne la sécurité de vous développer, de prendre des risques et de saisir des opportunités que vous n’auriez peut-être pas poursuivies seule. De plus, vous devriez rechercher des cultures de travail où vous pouvez être authentique. Lorsque vous vous sentez en sécurité pour exprimer votre opinion, faire des erreurs et être vous-même, vous vous développez plus rapidement et les obstacles semblent beaucoup moins dissuasifs.

CCFA : Comment la diversité contribue-t-elle à de meilleures décisions et à une innovation plus forte ?

I.P. : Pour moi, la diversité est l’une des plus grandes forces qu’une équipe puisse avoir. Lorsque les personnes viennent d’horizons différents et pensent de différentes manières, une plus grande gamme d’idées émerge automatiquement. Cela empêche le type d’« approbation automatique » qui peut se produire dans des groupes très homogènes, et conduit à des décisions plus réfléchies qui reflètent mieux le monde que nous servons. Chez Danone, nous le constatons chaque jour : les équipes diverses se remettent en question de manière saine et poussent les idées plus loin que ne pourrait le faire chacun individuellement. Elle a également un impact énorme sur l’innovation. Les environnements inclusifs créent la sécurité psychologique dont les personnes ont besoin pour prendre des risques, pour dire : « Et si nous essayions autrement ? » ou « Voici une perspective que nous n’avons pas encore prise en compte. » Lorsque les personnes osent exprimer leur opinion, la créativité augmente naturellement. C’est pourquoi nos valeurs et notre attention portée à l’appartenance sont si importantes. Elles ne sont pas des principes abstraits, elles permettent à la pensée audacieuse de prospérer. Et il y a aussi un aspect très pratique : les équipes diverses sont simplement plus proches de la réalité de consommateurs divers. Elles identifient les besoins, les tendances et les opportunités plus tôt, parce que quelqu’un à la table vit réellement cette expérience. Cette combinaison — perspectives plus larges, plus de friction constructive, plus de créativité et une compréhension plus profonde des consommateurs — est finalement le moteur d’une innovation plus forte et de meilleures décisions.

CCFA : Comment DANONE intègre-t-elle la diversité « en rayon » et au sein de ses équipes ?

I.P. : La diversité signifie pertinence, tant dans ce que nous offrons aux consommateurs que dans la façon dont nous construisons nos équipes. En rayon, notre portefeuille est conçu pour refléter véritablement la diversité des besoins, des phases de vie et des modes de vie. Au lieu de tout couvrir, nous nous concentrons sur l’offre de choix significatifs qui répondent à des moments réels dans la vie des personnes. En interne, nous suivons la même approche. Nous réunissons des personnes d’horizons, d’expériences et de modes de pensée différents, car cette diversité nous aide à rester proches de nos consommateurs et à prendre de meilleures décisions plus éclairées. La diversité fait partie de l’ADN de Danone depuis longtemps, et l’inclusion garantit que tous se sentent en sécurité pour s’engager et remettre en question les idées de manière constructive. En fin de compte, la pertinence que vous voyez dans nos produits découle directement de la diversité des voix qui les façonnent. La diversité au sein de l’entreprise nous permet de répondre à la diversité extérieure avec précision, empathie et impact.

CCFA : Quels effets positifs constatez-vous sur l’engagement des consommateurs et sur les résultats commerciaux durables ?

I.P. : Ce que je constate très clairement, c’est que lorsque les équipes reflètent la diversité des consommateurs, la connexion avec le monde extérieur devient nettement plus forte. On développe des produits qui semblent plus pertinents, parce que quelqu’un dans la pièce comprend vraiment ce besoin ou cette expérience. Et lorsque les consommateurs se sentent vus, l’engagement augmente naturellement, tant émotionnellement que dans leurs décisions quotidiennes. La diversité conduit également à des décisions commerciales plus durables. Des perspectives plus larges remettent en question les hypothèses existantes et nous aident à innover de manière à ce que les solutions soient non seulement créatives, mais aussi résilientes et pérennes. Elles contribuent à une transformation à long terme plutôt qu’à des succès à court terme. Et c’est exactement ce que nous constatons dans notre travail d’inclusion dans toute l’entreprise.

CCFA : Comment l’égalité, l’inclusion et la transparence sont-elles ancrées dans le modèle opérationnel de DANONE ?

I.P. : Chez Danone, ces thèmes ne sont pas traités comme des programmes séparés, mais font partie de notre gouvernance d’entreprise. Le « Danone Impact Journey » ancre l’égalité, l’inclusion et la transparence dans notre stratégie à long terme et reflète notre longue tradition de combiner performance économique et responsabilité sociale. La transparence est ancrée dans nos structures : des politiques mondiales claires, une approche uniforme du congé parental et de l’équité salariale, ainsi que des KPI mesurables qui guident nos progrès vers des objectifs tels qu’une représentation équilibrée des genres dans le management au niveau mondial d’ici 2030. Ces pratiques s’alignent sur des normes internationalement reconnues de non-discrimination et de gouvernance d’entreprise transparente. Et l’inclusion se manifeste dans notre leadership quotidien : par la sécurité psychologique, des modèles de travail flexibles et la visibilité pour tous les types de personnalité.

CCFA : Comment le leadership inclusif influence-t-il la culture d’entreprise et la collaboration quotidienne ?

I.P. : Le leadership inclusif crée une culture dans laquelle les personnes se sentent en sécurité pour exprimer leur opinion, partager des idées et se remettre mutuellement en question sans crainte. Cela renforce immédiatement la collaboration quotidienne. Il garantit également que ce ne sont pas seulement les voix les plus fortes qui sont entendues. Lorsque les dirigeants créent un espace pour différents types de personnalité, les équipes bénéficient d’une plus grande diversité de perspectives et de décisions plus équilibrées. Et parce que le leadership inclusif repose sur l’ouverture, l’humanité et la confiance, il façonne naturellement les interactions et rend la collaboration quotidienne plus respectueuse, plus créative et plus connectée.

CCFA : Comment DANONE souhaite-t-elle se positionner publiquement en tant que marque, et quelles valeurs doivent être perceptibles ?

I.P. : Nous souhaitons que Danone soit perçue comme une marque bienveillante et responsable. Au cœur de notre travail se trouve notre mission de promouvoir la santé par l’alimentation pour le plus grand nombre : du soutien aux familles dans les premières phases de la vie à l’accompagnement des personnes en situation de maladie, de convalescence ou dans d’autres situations de vie sensibles. Cette mission façonne les décisions que nous prenons et les standards que nous nous fixons chaque jour. Guidés par la transparence et l’orientation vers le sens, nous voulons être fiables pour les personnes et les communautés qui comptent sur nous.

CCFA : À quoi ressemble le quotidien de travail chez DANONE, et qu’est-ce qui rend l’entreprise particulièrement attractive en tant qu’employeur ?

I.P. : Le quotidien de travail chez Danone est fortement centré sur l’humain, mais en même temps très orienté vers les résultats. Nous combinons confiance, autonomie et attentes élevées. Cela crée à la fois énergie et impact. Cela devient particulièrement évident dans notre nouveau bureau au Campus Austria, qui a ouvert ses portes au début de cette année. Il est situé dans un environnement dynamique et est conçu comme nous travaillons réellement : spacieux, moderne et avec le bon équilibre entre espaces collaboratifs, salles de réunion et zones calmes pour un travail concentré. En bref : un lieu où les idées progressent et où les personnes aiment être ensemble. Ce qui rend Danone particulièrement attractive en tant qu’employeur, c’est cette combinaison de sens, de flexibilité et d’orientation vers la performance. Les personnes peuvent être pleinement elles-mêmes, travailler d’une manière qui correspond à leur vie, et en même temps obtenir de solides résultats, accompagnés de beaucoup d’énergie positive.

CCFA : Quelle est votre vision personnelle pour DANONE dans les 5 à 10 prochaines années ?

I.P. : Ma vision pour Danone est que nous continuions à croître en tant qu’entreprise où succès économique et responsabilité sociétale se renforcent mutuellement. Je souhaite voir que nous atteignons et dépassons nos objectifs commerciaux tout en développant davantage la culture inclusive et centrée sur l’humain qui permet aux personnes d’être elles-mêmes et de donner le meilleur d’elles-mêmes. De plus, je souhaite que Danone soit perçue comme une entreprise qui fait avancer le changement positif : par des produits plus sains et plus durables, par des pratiques régénératives et par une façon de travailler qui place les personnes et les communautés au centre. Cette combinaison de performance, de sens et de communauté rend Danone spéciale aujourd’hui et nous définira encore plus clairement dans les années à venir.

CCFA : Quel message souhaitez-vous transmettre aux jeunes femmes et aux futurs dirigeants ?

I.P. : Vous n’avez pas besoin de remplir tous les critères ou d’avoir une réponse à chaque question. Soyez curieuse, soyez courageuse et entourez-vous de personnes qui voient votre potentiel, parfois même avant que vous ne le reconnaissiez vous-même. Et rappelez-vous : le leadership s’apprend en faisant, pas en attendant de se sentir « prête ».

Isabel Petit en privé :

Lieu de naissance : Montréal, Canada

Situation familiale : En couple (Georg) et avec un bouledogue français de 6 ans (Rosie)

Études : Économie & Communication

Hobbies / Intérêts : Sport, navigation, bricolage

Devise : Diriger avec le cœur, agir avec courage et ne pas oublier de s’amuser