Dans un monde du travail en pleine transformation, Isabel Petit, Managing Director AT & CH chez Danone, mise sur une conception du leadership fondée sur la flexibilité, la confiance et une diversité vécue au quotidien. Dans cet entretien, elle explique pourquoi la diversité des perspectives est la clé de meilleures décisions, comment un leadership inclusif produit un véritable impact, et pourquoi la diversité n’est pas seulement une valeur, mais un véritable facteur de succès pour les équipes et les entreprises.
CCFA : Quelles personnes ou quelles expériences ont le plus marqué et inspiré votre parcours professionnel ?
Isabel Petit : Ce qui m’a le plus façonnée, c’est la richesse d’avoir travaillé dans différents pays, cultures et styles de leadership tout au long de ma carrière chez Danone. Vivre et travailler dans des environnements très variés m’a appris très tôt qu’il n’existe pas une seule « bonne » manière de diriger ou de réussir. Chaque culture a sa propre approche de la hiérarchie, de la prise de décision et de la collaboration. Faire l’expérience de cette diversité m’a aidée à développer curiosité et adaptabilité, apprendre à écouter d’abord, ajuster mon style sans perdre mes valeurs, et reconnaître la force qui vient de perspectives différentes. Travailler avec des équipes multiculturelles m’a également montré à quel point la diversité peut être puissante lorsqu’elle est réellement adoptée. Lorsque les personnes se sentent respectées pour ce qu’elles sont et d’où elles viennent, elles contribuent plus librement et prennent de meilleures décisions ensemble. Ces expériences continuent de façonner ma manière de diriger aujourd’hui : avec esprit ouvert, respect et une conviction forte dans la puissance des voix diverses.
CCFA : Y a-t-il eu des modèles qui ont influencé votre style de leadership ?
I.P. : Oui, énormément. Je pense souvent d’abord aux femmes fortes de ma famille, sur plusieurs générations. Leurs voix ont ouvert des portes: vers le droit de vote, l’indépendance économique et le leadership, et m’ont appris que le progrès naît lorsque les personnes se connectent, prennent la parole et continuent de remettre en question le status quo. Cette conviction de faire entendre les voix, d’ouvrir des portes et de créer de l’espace pour de vraies conversations est aujourd’hui au cœur de ma manière de diriger.
CCFA : Comment décririez-vous votre style de leadership ?
I.P. : Mon style de leadership est inclusif, fondé sur la confiance et profondément centré sur l’humain, mais aussi très orienté vers l’action et l’impact. Pour moi, inclusion et performance ne sont pas opposées ; elles se renforcent mutuellement. Je m’attache à donner de la visibilité à différents types de personnalités, car les personnes grandissent lorsque leurs forces sont reconnues. Lorsque les individus se sentent vus et en confiance, ils prennent des responsabilités. Et ce sont ces responsabilités qui génèrent des résultats.
La confiance est donc au cœur de ma manière de diriger. Je donne aux équipes de vraies responsabilités et des attentes claires, et en retour j’attends de la responsabilité et du progrès. Cela crée une dynamique : les personnes se dépassent, les décisions avancent plus vite et l’impact devient tangible.
CCFA : Quelles qualités appréciez-vous le plus chez votre équipe ?
I.P. : Ce que j’apprécie le plus, c’est la combinaison de la diversité et de l’exécution. Notre équipe chez Danone Autriche est riche en perspectives et en expériences, et cette curiosité pour des points de vue différents mène systématiquement à de meilleures décisions et à des idées plus solides. En parallèle, l’authenticité est essentielle. Les personnes doivent se sentir en sécurité pour être elles-mêmes. Nous cultivons activement un sentiment d’appartenance afin que chacun puisse contribuer pleinement, ce qui rend la collaboration à la fois plus ouverte et plus efficace. Je suis également fière de la manière dont l’équipe travaille : très collaborative, mais aussi rigoureuse. Il existe un fort sens des responsabilités, une volonté de remettre en question les idées de manière constructive et un réel focus sur l’impact. C’est une équipe qui ne fait pas que penser de manière créative — elle concrétise. Enfin, ce qui nous définit vraiment, c’est l’énergie positive. Lorsque les personnes prennent des initiatives, s’expriment et travaillent ensemble dans un environnement fondé sur la confiance, les résultats suivent naturellement — et le parcours est aussi fort que le résultat.
CCFA : Comment encouragez-vous l’autonomie, la créativité et l’initiative chez vos collaborateurs ?
I.P. : J’encourage l’autonomie en dirigeant avec confiance. Lorsque les personnes se voient confier de vraies responsabilités, elles prennent naturellement des initiatives. La créativité se développe dans un environnement inclusif où les différentes perspectives sont valorisées et où les personnes se sentent psychologiquement en sécurité pour expérimenter, remettre en question les idées et faire des erreurs. La flexibilité joue également un rôle clé : notre modèle de travail flexible donne aux collaborateurs l’autonomie de travailler d’une manière adaptée à leur vie. Enfin, nous soutenons le développement continu grâce au coaching, aux formations sur les compétences d’avenir et aux opportunités de relever de nouveaux défis. De cette manière, les collaborateurs se sentent acteurs de leur propre développement.
CCFA : Quelles barrières structurelles persistent pour les femmes et quelles mesures DANONE a-t-il mises en place pour les surmonter ?
I.P. : Les barrières structurelles pour les femmes existent encore dans de nombreux environnements de travail. La visibilité reste un défi : les femmes plus discrètes ou introverties sont souvent moins reconnues dans des environnements qui valorisent les voix les plus fortes plutôt que les contributions les plus solides. Les responsabilités liées aux soins et au foyer reposent encore de manière disproportionnée sur les femmes, et sans modèles de travail réellement flexibles, cela peut freiner la progression de carrière. Et bien sûr, l’héritage de structures de leadership historiquement masculines influence encore aujourd’hui l’accès aux opportunités et à la représentation. Chez Danone, nous travaillons activement à éliminer ces barrières. Nos modèles de travail flexibles sont conçus pour soutenir les collaborateurs dans toutes les situations de vie, afin que la flexibilité devienne un principe de leadership et non un compromis personnel. Nous promouvons des rôles de parentalité équilibrés grâce à notre politique mondiale de congé parental et nous nous sommes engagés à atteindre un équilibre des genres dans le leadership au niveau mondial d’ici 2030. Dans la région DACH, nous avons déjà atteint cet objectif et éliminé l’écart salarial entre les genres. Associés à une culture fondée sur l’authenticité, l’inclusion et la sécurité psychologique, ces efforts démontrent que le changement structurel est non seulement possible, mais qu’un progrès significatif se produit lorsqu’il est intentionnel, transparent et constamment renforcé.
CCFA : Pourquoi les alliés masculins sont-ils essentiels et comment DANONE incarne-t-il « l’empowerment universel » ?
I.P. : Les alliés masculins jouent un rôle important car, dans de nombreuses entreprises, les hommes détiennent encore beaucoup d’influence. Lorsqu’ils soutiennent activement l’inclusion, les choses avancent plus rapidement. Leur engagement peut accélérer significativement les progrès en matière d’égalité des genres. Dans les moments du quotidien, ils contribuent aussi en assurant l’équité et en signalant les biais lorsqu’ils apparaissent, ce qui permet aux équipes de se sentir plus en sécurité et respectées. Pour moi, l’allyship consiste simplement à aider chacun à se sentir vu et entendu. Chez Danone, nous parlons « d’empowerment universel » car nous voulons offrir les mêmes chances à toutes et tous. Nous le concrétisons à travers une culture qui donne de la visibilité non seulement aux voix les plus fortes, mais aussi aux différents types de personnalités et de perspectives. Nous renforçons cela par des formations sur l’allyship et les biais inconscients, afin que l’inclusion devienne une pratique quotidienne, et non seulement un principe, mais une habitude.
Danone mise sur la diversité à la fois dans ses produits et au sein de ses équipes. Sous le slogan « Universal Empowerment », l’entreprise met en place une culture qui crée des opportunités égales pour toutes et tous et qui fait vivre activement l’inclusion — non pas comme une déclaration, mais comme une habitude.
CCFA : Comment les jeunes femmes et les futurs leaders peuvent-ils surmonter les barrières dans leur carrière ?
I.P. : Je crois profondément à l’importance de construire des relations de confiance. Un mentor ou un leader qui croit sincèrement en votre potentiel peut ouvrir des portes bien plus rapidement que n’importe quel programme formel. La confiance vous donne le courage de vous dépasser, de prendre des risques et de saisir des opportunités que vous n’auriez peut-être pas envisagées seule. Cherchez également des environnements où vous pouvez être authentique. Lorsque vous vous sentez libre de vous exprimer, de faire des erreurs et d’être vous-même, vous progressez plus vite, et les obstacles paraissent beaucoup moins intimidants.
CCFA : Comment la diversité contribue-t-elle à de meilleures décisions et à une innovation renforcée ?
I.P. : Pour moi, la diversité est l’une des plus grandes forces qu’une équipe puisse avoir. Lorsque les personnes viennent d’horizons différents et pensent différemment, on obtient naturellement un éventail d’idées plus large. Cela évite les phénomènes « d’accord automatique » que l’on peut observer dans des groupes très homogènes et conduit à des décisions mieux réfléchies et plus représentatives du monde que nous servons. Chez Danone, nous le constatons chaque jour : des équipes diverses se “challengent” de manière saine et poussent les idées plus loin que chacun ne pourrait le faire seul. La diversité a également un impact majeur sur l’innovation. Les environnements inclusifs créent la sécurité psychologique nécessaire pour prendre des risques, proposer de nouvelles idées et explorer des perspectives inédites. Lorsque les personnes se sentent libres de s’exprimer, la créativité augmente naturellement. Il y a aussi un aspect très concret : les équipes diverses sont plus proches de la réalité de consommateurs eux-mêmes divers. Elles identifient plus tôt les besoins, les tendances et les opportunités, car quelqu’un autour de la table vit réellement cette expérience. Cette combinaison est un moteur puissant d’innovation et de meilleures décisions.
CCFA : Quels effets positifs observez-vous sur l’engagement des consommateurs et la durabilité de l’entreprise ?
I.P. : Ce que j’observe très clairement, c’est que lorsque les équipes reflètent la diversité des consommateurs, le lien avec le monde extérieur devient beaucoup plus fort. On crée des produits plus pertinents, parce qu’une personne dans la salle comprend réellement ce besoin ou cette expérience. Et lorsque les consommateurs se sentent reconnus, leur engagement augmente naturellement, à la fois sur le plan émotionnel et dans leurs choix quotidiens. La diversité conduit également à des décisions d’entreprise plus durables. Des perspectives plus larges remettent en question les hypothèses existantes, ce qui nous permet d’innover d’une manière qui n’est pas seulement créative, mais aussi résiliente et tournée vers l’avenir. Elle favorise une transformation à long terme plutôt que des gains rapides. Et c’est quelque chose que nous voyons confirmé dans notre travail en matière d’inclusion à travers toute l’entreprise.
CCFA : Comment l’égalité des genres, l’inclusion et la transparence sont-elles intégrées dans le modèle opérationnel de DANONE ?
I.P. : Chez Danone, ces sujets ne sont pas traités comme des programmes distincts, mais font partie intégrante de notre manière de gérer l’entreprise. La « Danone Impact Journey » intègre l’égalité des genres, l’inclusion et la transparence dans notre stratégie à long terme, reflétant notre longue tradition d’associer performance économique et responsabilité sociale. La transparence est intégrée dans nos structures : des politiques globales claires, une approche cohérente des congés parentaux et de l’équité salariale, ainsi que des indicateurs de performance mesurables (KPI) qui guident nos progrès vers des objectifs tels qu’un management équilibré en termes de genre à l’échelle mondiale d’ici 2030. Ces pratiques s’alignent sur des standards internationaux reconnus en matière de non-discrimination et de conduite transparente des affaires. Et l’inclusion se manifeste dans notre leadership au quotidien: à travers la sécurité psychologique, des modèles de travail flexibles et une visibilité donnée à tous les types de personnalités.
CCFA : Comment le leadership inclusif influence-t-il la culture d’entreprise et la collaboration au quotidien ?
I.P. : Le leadership inclusif crée une culture dans laquelle les personnes se sentent en sécurité pour s’exprimer, partager des idées et se challenger sans crainte, ce qui renforce immédiatement la collaboration quotidienne. Il garantit également que seules les voix les plus fortes ne dominent pas. Lorsque les leaders donnent de l’espace à différents types de personnalités, les équipes bénéficient d’une plus grande diversité de perspectives et de décisions plus équilibrées. Et parce que le leadership inclusif repose sur l’ouverture, l’humanité et la confiance, il donne naturellement le ton quant à la manière dont les personnes interagissent entre elles, rendant le travail quotidien plus respectueux, créatif et connecté.
CCFA : Comment DANONE souhaite-t-il se positionner en tant que marque et quelles valeurs devraient se ressentir ?
I.P. : Nous souhaitons que Danone soit perçue comme une marque responsable et bienveillante. Au cœur de notre action se trouve notre mission : apporter la santé par l’alimentation au plus grand nombre: en accompagnant les familles dès la petite enfance jusqu’au soutien nutritionnel des personnes en situation de maladie, de convalescence ou de vulnérabilité. Cette mission guide les choix que nous faisons et les exigences que nous nous fixons chaque jour. Portés par la transparence et le sens, nous voulons être présents de manière constante pour les personnes et les communautés qui comptent sur nous.
CCFA : À quoi ressemble la vie quotidienne chez DANONE et qu’est-ce qui rend l’entreprise attractive en tant qu’employeur ?
I.P. : Le quotidien chez Danone est très centré sur les personnes, tout en étant fortement orienté vers l’action et les résultats. Nous combinons confiance, autonomie et exigences élevées, ce qui génère à la fois de l’énergie et de l’impact. Cela se concrétise particulièrement dans notre tout nouveau bureau du Campus Austria, ouvert en début d’année. Situé dans un quartier dynamique, il est conçu pour correspondre à notre manière de travailler : spacieux, moderne, avec un équilibre entre espaces collaboratifs, salles de réunion et zones calmes pour la concentration. En résumé, un lieu où les idées avancent, et où les gens aiment se retrouver. Ce qui rend Danone particulièrement attractif comme employeur, c’est cette combinaison de sens, de flexibilité et de performance. Les collaborateurs peuvent être pleinement eux-mêmes, travailler d’une manière adaptée à leur vie et obtenir de solides résultats. Le tout dans une énergie très positive.
CCFA : Quelle est votre vision personnelle pour DANONE dans les 5 à 10 prochaines années ?
I.P. : Ma vision pour Danone est que nous continuions à nous développer comme une entreprise où la performance économique et la responsabilité sociale se renforcent mutuellement. J’aimerais que nous atteignions et dépassions nos objectifs business tout en continuant à renforcer une culture inclusive et centrée sur l’humain, dans laquelle chacun peut être lui-même et donner le meilleur de lui-même. Plus largement, je souhaite que Danone soit reconnue comme une entreprise qui porte un changement positif : à travers des produits plus sains et plus durables, des pratiques régénératrices et une manière de travailler qui place les personnes et les communautés au centre. Cette combinaison de performance, de sens et de collectif est ce qui rend Danone unique aujourd’hui, et ce qui, selon moi, nous définira encore davantage dans les années à venir.
CCFA : Quel message souhaitez-vous transmettre aux jeunes femmes et aux futurs leaders ?
I.P. : Vous n’avez pas besoin de cocher toutes les cases ni d’avoir toutes les réponses. Soyez curieuses, soyez courageuses et entourez-vous de personnes qui voient votre potentiel — parfois même avant vous. Et rappelez-vous : le leadership s’apprend en faisant, pas en attendant de se sentir « prêt ».
Isabel Petit en privé :
Lieu de naissance : Montréal, Canada
Situation familiale : En couple (Georg) et avec un bouledogue français de 6 ans (Rosie)
Études : Économie & communication
Loisirs / centres d’intérêt : Sport, navigation de plaisance, bricolage
Devise : Diriger avec le cœur, agir avec courage et ne jamais oublier de prendre du plaisir
Contact :
Danone Österreich
Am Tabor 42 / 3.03. E, 1020 Wien
Maximilian Reiff, Head of Corporate Affairs
✉ maximilian.reiff@danone.com
www.danone.com
